San Francisco Tepojaco

Desarrollo durante la época colonial y cambios sociales

Con la caída de Tenochtitlán en 1521, el territorio de Tepojaco pasó a manos de los españoles. En el temprano Virreinato de Nueva España, estas tierras fueron entregadas en encomienda por Hernán Cortés al soldado Alonso de Ávila, quien más tarde la cedió a su hermano, el explorador Gil González Dávila (García Martínez, 2008). Los encomenderos españoles se encargaron de “civilizar” y adoctrinar a la población nativa, introduciendo la religión católica y las normas europeas, lo que transformó radicalmente la estructura social local (Zavala, 1947).

Bajo este nuevo orden colonial, la comunidad indígena otomí de Tepojaco fue reorganizada alrededor de la parroquia de San Francisco de Asís, establecida por frailes franciscanos. Dicho templo original data de mediados del siglo XVI, aunque la estructura actual corresponde principalmente al siglo XVII (Gerhard, 1996). La iglesia presenta una fachada de estilo clásico austero, típica de la arquitectura franciscana, con un interior adornado por un altar de rica ornamentación barroca (Rodríguez, 2005).

Esta parroquia se convirtió en el eje de la vida colonial del pueblo y señala que Tepojaco fue uno de los primeros pueblos evangelizados por los franciscanos en la región, dados sus orígenes tempranos en la Nueva España (López, 2018). En torno a la iglesia y la comunidad surgió la Hacienda de Tepojaco, gran propiedad rural que explotaba las fértiles tierras circundantes. Gracias a la hacienda, durante los siglos XVI y XVII, Tepojaco se consolidó como un importante centro agrícola y ganadero, produciendo alimentos para la región (González, 2015).

Como parte de las mejoras agrícolas, en el siglo XVII se construyó un notable acueducto para abastecer de agua la hacienda y las poblaciones vecinas. Este acueducto, conocido como los “Arcos de Escontría” o Arcos de Tepojaco, fue diseñado por el hacendado Pedro Gómez de Escontría y constaba originalmente de 32 arcos de cantera de hasta 15 metros de altura (San Francisco Tepojaco, 2020). Los arcos llevaban agua desde manantiales y la entonces naciente presa hasta los campos de cultivo de la hacienda (llamado también Acueducto de Guadalupe) (San Francisco Tepojaco, 2020). Hoy, una sección de estos arcos aún permanece en la entrada del pueblo como un vestigio histórico de la ingeniería colonial (Rodríguez, 2005).

Bajo el dominio español, la población local —en su mayoría indígenas otomíes— experimentó profundos cambios sociales. Muchos pasaron de su organización comunitaria tradicional a trabajar como peones de hacienda bajo el sistema colonial. Con el tiempo, se dio un marcado proceso de mestizaje y sincretismo cultural: las creencias y costumbres indígenas se fusionaron con la fe católica traída por los frailes (González, 2015). A finales del periodo colonial, Tepojaco era una pequeña comunidad rural compuesta por indígenas, mestizos y algunos criollos, todos bajo la autoridad de la Iglesia y los hacendados locales. La estructura social patriarcal de la colonia —con la Iglesia al centro, los propietarios españoles en el poder económico y la población nativa adaptándose a nuevas leyes y costumbres— sentó las bases de la sociedad tepojacoense que perduraría hasta el México independiente (López, 2018).

Historia prehispánica y relación con culturas indígenas

Antes de la colonización, la zona de Tepojaco estuvo habitada por grupos indígenas, principalmente del pueblo otomí, quienes mantenían una economía basada en la agricultura de maíz y el trueque de sus productos (Enciclopedia de los Municipios y Delegaciones de México, s.f.).

Los otomíes fueron de los primeros pobladores del área; posteriormente, la región experimentó la influencia de otras culturas mesoamericanas. Hacia el Posclásico Tardío, los tepanecas de Azcapotzalco invadieron y dominaron estas tierras del norte del Valle de México, estableciendo su autoridad bajo el mando del señor Tezozómoc (Santamarina Novillo, 2015). Poco después, el poder tepaneca cedió ante la expansión del Imperio mexica (azteca), que incorporó la región a sus dominios (Córdoba Barradas, 2015).

Se sabe que el tlatoani Moctezuma Xocoyotzin designó a un gobernante (su sobrino) para administrar este territorio en nombre de los mexicas (Córdoba Barradas, 2015). Así, en la época inmediatamente anterior a la Conquista española, Tepojaco formaba parte de la esfera de control mexica, aunque conservando población y tradiciones otomíes y chichimecas locales (Enciclopedia de los Municipios y Delegaciones de México, s.f.). Existe tradición oral que sugiere que en el sitio donde hoy se levanta la iglesia pudo haber existido un templo prehispánico, dado que en muchos pueblos cercanos los conquistadores erigieron capillas sobre antiguas pirámides indígenas; sin embargo, esto no ha sido comprobado científicamente (Parroquia de San Francisco de Asís en Tepojaco es Declarada Monumento Histórico, 2023).